"De la marche-frontière au pays-des-bois"

Le titre pourrait être celui d'un roman dans le style de "Le pays où on n'arrive jamais" (André Dhôtel, 1955) mais il s'agit en fait d'une thèse écrite par un jeune géographe de l'Ecole Normale Supérieure de Lyon, Vincent Clément, publiée en 2002 à la Bibliothèque de la Casa de Velasquez à Madrid (Volume 19, 374 p.).

Pour pallier le risque d'erreur, l'ouvrage est d'ailleurs soutitré "Forêts, sociétés paysannes et territoires en Vieille-Castille (XIe - XXe siècle)". L'analyste des paysages et le gourmand d'épistémologie liront avec plaisir et intérêt la première partie intitulée "Les paysages : de la nature du concept à la conception de la nature".

L'amateur de photographies de paysages ira, lui, directement aux magnifiques planches couleur des pages 307-322. Il y découvrira les paysages exceptionnels du Sud-est de la Vieille-Castille avec ses forêts-parcs de vieux genévriers thurifères ou de frênes, ses pinèdes, ses forêts rivulaires à aulne et peuplier, sa hêtraie, ses yeuseraies, ses campinas et ses paramos à thym et lavande. Cela lui donnera envie d'aborder le reste de ce livre de biogéographie historique (cela existe ?) qui se lit véritablement comme un roman.

La région étudiée correspond au bassin supérieur Duero entre Soria et Ségovie, au nord de la Sierra de Guadarrama. On parle parfois d'Estramadure castillane pour définir cet espace. Il s'agit de hautes terres (700 - 2400 m) à la lithologie très contrastée (gneiss, schistes, quartzites, calcaires, marnes, argiles et sables). Cela induit des paysages d'autant plus variés dans l'espace et dans le temps que les communautés rurales y ont marqué fortement l'espace à travers l'histoire.

Voir aussi le compte-rendu de Jacques Bethemont à http://geocarrefour.revues.org/index295.html

Jean-Michel Lebigre