L'Ost-Neu-Guinea allemande de 1884 à 1914
On oublie souvent que l'Allemagne a été aussi une puissance coloniale jusqu'à la première guerre mondiale. Un ouvrage de géographie historique tout à fait remarquable, passé presque inaperçu lors de sa sortie (Péhaut, 1990) nous raconte cette épopée à l'échelle du Pacifique. L'Allemagne s'est en effet établie en Nouvelle-Guinée, aux Salomon, en Micronésie (Marshall, Caroline, Mariane) et en Polynésie (Samoa). La colonisation de la partie orientale de la Nouvelle-Guinée et de grandes îles proches constitue l'évènement le plus intéressant. C'est la mise en place de grandes plantations tropicales sur ces terres chaudes et humides qui permet d'expliquer l'occupation de l'espace. En fait deux sites sont privilégiés : la baie de l'Astrobale dans le Kaiser Wilhelm Land et la presqu'île de Gazelle au nord de la Nouvelle-Bretagne (alors Nouvelle-Poméranie). Il n'y a pas de véritables villes juste de petites stations. La pénétration à l'intérieur des terres, ne serait-ce qu'à quelques kilomètres du rivage, ne concerne que quelques naturalistes et géographes. On fait appel à travers des péripéties dignes de grands romans à une main d'oeuvre principalement chinoise. Cela doit vous inciter à lire cet ouvrage passionnant.
Péhaut, Yves, 1990.- Les plantations allemandes des mers du Sud avant 1914. Talence, CRET, Coll. Iles et Archipels, 12, 218 p.
Choiseul et Isabel rejoignent le reste des Salomon sous mandat du Royaume-Uni en 1899. Boungaiville reste allemande et rattachée à la Nouvelle-Guinée.
Le Gazelle* Halbinsel, terre de volcans où les planteurs allemands et la "Reine Emma" trouvèrent leur bonheur.
* La Gazelle est le nom du navire de l'amiral von Schleinitz qui établit la présence allemande en 1875. Imagerie Google earth.